Entre cada uma das 24 vértebras móveis da coluna, encontra-se um disco intervertebral. Esses discos dão flexibilidade à coluna e servem como amortecedores, em casos de choque. A hérnia de disco ocorre quando um disco enfraquece, racha ou quebra, e parte do seu núcleo gelatinoso se rompe.
O tratamento da condição irá depender da localização e extensão do dano. Quando a coluna cervical é afetada, os pacientes recebem um colar cervical para imobilizar as partes prejudicadas da coluna.
Quando existe uma hérnia de disco na região lombar, o repouso prolongado não é aconselhável. Em vez disso, os pacientes devem estar ativos novamente o mais cedo possível.
Geralmente, a cirurgia é necessária em casos em que os tratamentos menos invasivos não surtam o efeito esperado e a dor do paciente se prolongue por semanas.
Seja qual for o tratamento escolhido, são essenciais as sessões de reeducação postural com o fisioterapeuta, com o intuito de evitar recorrências e permitir o relaxamento e o fortalecimento das costas.