A parótida é uma das três glândulas responsáveis pela produção de saliva, sendo a maior delas. Ela está localizada logo à frente da orelha, em cada um dos lados da face.

A glândula faz parte do sistema digestivo, pois a produção de saliva tem a função de facilitar a mastigação, deglutição e digestão dos alimentos. Na saliva, existe uma enzima que dá início ao processo digestivo, a alfa-amilase.

Por ser uma região muito vascularizada, a parótida pode ser alvo de infecções. A mais comum delas é a caxumba, doença que gera um grande caroço em um dos lados do rosto, próximo à orelha.

Outras doenças que podem atingir a glândula são as pedras salivares, que obstruem as vias por onde são excretadas a saliva. No caso mais grave, a parótida por ser acometida por tumores. Na maior parte das vezes eles são benignos, no entanto, também podem ser malignos.

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