O FAN significa fator antinuclear, um teste que detecta a presença de doenças autoimunes no organismo. Ele representa um grupo de autoanticorpos que age contra estruturas do núcleo das células. Os autoanticorpos não atacam micro-organismos nocivos (vírus, bactérias, parasitas e fungos), mas agem contra células saudáveis e proteínas do corpo.

Eles estão presentes no organismo de pacientes portadores de doenças autoimunes, tais como o lúpus eritematoso sistêmico. Por essa razão, o exame desse fator serve para o diagnóstico inicial, principalmente quando o paciente já apresenta alguns sintomas relacionados a doenças autoimunes. 

Contudo, uma parcela da população pode apresentar positivo para o FAN sem necessariamente ter desenvolvido esse tipo de doença. O fator antinuclear positivo, por si só, não é o único exame para fechar um diagnóstico de doença autoimune. O médico avalia os resultados de outros testes até chegar a uma conclusão definitiva. 

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